Het stadsbeeld van La Roche-en-Ardenne krijgt een duurzame herinterpretatie

La Roche-en-Ardenne, toeristische parel aan de Ourthe, hertekent na de verwoestende overstromingen van 2021 haar stadscentrum met het oog op de toekomst. De stad wil de openbare ruimte nieuw leven inblazen en tegelijkertijd de veerkracht ervan versterken. Met de aanleg van de nieuwe Place du Quai de l’Ourthe kiest La Roche voor een klimaatbestendig ontwerp dat de rivier verbindt met de stad, de toeristische aantrekkelijkheid vergroot en bewoners een groene, aangename leefomgeving biedt.

Een grootschalige stadsvernieuwing

Als toeristische trekpleister van de provincie Luxemburg moest La Roche-en-Ardenne beschikken over kwalitatieve, uitnodigende publieke ruimten. Het stadsbestuur zette daarom sterk in op de vernieuwing van het centrum. Een strategische studie Qualité Tourisme in samenwerking met IDELUX en het Centre d’Ingénierie Touristique de Wallonie ging het plan vooraf. Na de heraanleg van de centrale winkelstraat, de Grand Rue, werd het project uitgebreid met een nieuwe blikvanger: de Place du Quai de l’Ourthe. Deze ruimte vormt het sluitstuk van een brede stadsvernieuwing die zowel de toeristische aantrekkelijkheid als de leefkwaliteit van inwoners moet versterken.

Een uitzonderlijke ligging aan het water

De nieuwe Place du Quai de l’Ourthe ligt in het hart van het historische centrum, vlak bij het kasteel en op enkele meters van de rivier. De plek geniet van een indrukwekkend uitzicht over de beboste hellingen die de charme van La Roche bepalen. Tot voor kort deed de site dienst als parkeerterrein — een harde, stenige vlakte die de stad letterlijk de rug toekeerde aan het water. Met het nieuwe ontwerp wordt de rivier opnieuw omarmd en krijgt het centrum een open, groene en toegankelijke uitstraling.

Water als leidmotief

Water is het symbolische hart van La Roche, maar tegelijk een kwetsbaar element. Om nieuwe overstromingen te vermijden, werd gekozen voor een transversaal plein op hetzelfde niveau als de Grand Rue. Zo blijft het stadscentrum beschermd bij hoogwater, terwijl er toch een directe relatie met de Ourthe behouden blijft.

De heraanleg voorziet brede voetgangerszones en trapsgewijs aflopende oevers die bewoners en bezoekers uitnodigen om letterlijk dichter bij het water te komen.

De heraanleg voorziet brede voetgangerszones en trapsgewijs aflopende oevers die bewoners en bezoekers uitnodigen om letterlijk dichter bij het water te komen. Ze vormen een aangename wandelzone en een plek om te verpozen met zicht op de rivier.

Klimaatbestendig en waterdoorlatend

De nieuwe bestrating bestaat uit betonnen klinkers met begroeide voegen die een groot deel van het regenwater kunnen opnemen. Daarnaast wordt het afstromende water vertraagd via een beplante wadi, drie meter breed en dertig centimeter diep, gevuld met inheemse, waterbestendige vegetatie. Onder de wadi ligt een infiltratiesysteem dat overtollig water langzaam in de bodem laat sijpelen. Pas bij extreme neerslag wordt het water via een overloop naar de Ourthe geleid. Deze maatregelen passen in de bredere visie van de stad om regenwater maximaal lokaal te bufferen en te infiltreren.

Groenstructuur en biodiversiteit

Het beplantingsplan combineert esthetiek met ecologie.
Langs de Ourthe komen sierkersen (Prunus serrulata) in houten bakken, goed voor een uitbundige lente- en herfstkleur en een waardevolle nectarbron voor bijen en vlinders. In cortenstalen plantenbakken groeien wilde soorten zoals Achillea millefolium (duizendblad) en Artemisia (alsem). Op het plein zelf zorgen amberbomen (Liquidambar styraciflua) voor schaduw en een natuurlijk windscherm. Achter een scherm van blauwe hardsteen verbergen struiken de parkeerzones. Het ontwerp streeft naar een evenwicht tussen planten en mineralen, cruciaal voor gezonde vegetatie en een robuust stedelijk ecosysteem.

Nieuwe mobiliteit en beleving

Op het vlak van mobiliteit houdt het project een belangrijke verandering in voor de manier waarop men zich in het centrum van de stad verplaatst. Door de regionale weg van de Ourthekade naar het binnenste deel van het blok te verplaatsen, komt er ruimte vrij voor de aanleg van een centraal, autoluw openbaar plein voor voetgangers.  De heroriëntatie maakt het centrum niet alleen veiliger en rustiger, maar versterkt ook de economische en toeristische dynamiek. Vandaag vormt het kruispunt van de Place du Bronze en de Rue du Pont opnieuw het levendige hart van La Roche. Het nieuwe plein aan de Ourthe, dat opnieuw in contact staat met het water, zal ongetwijfeld een nieuwe stedelijke sfeer creëren, meer wandelaars aantrekken en een nieuwe toeristische trekpleister worden. 

Technische fiche

• Opdrachtgever: Stad La Roche-en-Ardenne
• Technische bijstand: IDELUX
• Ontwerpteam: Suede 36 – Tractebel
• Uitvoering: 2024 – 2026

Tekst: Michel Colon 
Foto’s: Cécile Colpaert
Visual: Suede 36