Houtmeyers, als passie wortel schiet
Plantencentrum Houtmeyers is een familiebedrijf waar de liefde voor planten al generaties lang wordt doorgegeven. Volgend jaar vieren ze hun 100ste verjaardag. Een eeuw van groeien, in alle betekenissen van het woord, en tuindromen realiseren. Wat begon met fruitbomen onder grootvader, bloeide onder vader uit tot sierteelt en containercultuur, en wordt vandaag met evenveel passie voortgezet door Wim Houtmeyers, zijn zussen en zijn zonen. Op hun 60 hectare grond kweken ze met liefde een enorm assortiment, klaar om de eindklant blij te maken.
Houtmeyers’ DNA? Eigen kweek & rechtstreeks advies
“Kweken en enten, dat is ons ding”, vertelt Wim. “Zowat alles wat je hier vindt, is ‘home grown’. Van stekje of ent tot volwassen plant – het hele proces gebeurt ter plekke.” Dat betekent dat ze elke plant door en door kennen. En die kennis delen ze graag, rechtstreeks met de eindklant. “We staan kort bij de mensen”, zegt Wim. “Omdat we zelf kweken, weten we precies wat we verkopen en kunnen we eerlijk en gericht advies geven.” Die directe lijn, van kweker tot klant, vormt het hart van hun succes, goed voor 93 procentg van hun omzet aan particulieren.
Hier groeit advies
In een tijd waarin iedereen de mond vol heeft van groen zijn ziet Houtmeyers een groeiende analfabetisering op het gebied van natuurkennis. “Mensen weten vaak niet meer hoe ze moeten beginnen”, legt Wim uit. “Wij bieden niet alleen een enorm uitgebreid assortiment – van vaste planten en rozen tot fruitbomen en meerstammige eyecatchers – maar vooral ook het juiste advies.” Houtmeyers denkt mee over de juiste plant op de juiste plek, rekening houdend met de smaak en de stijl van de klant.
Plantenkennis als kompas
Een bijzondere service die Houtmeyers biedt, is hulp bij het uitzetten van planten in borders. Droomt de klant van een weelderige, perfect samengestelde Pinterest-waardige border, maar ziet die door de bomen het bos niet meer? Voor een supplement komen de experts van Houtmeyers de geadviseerde en geselecteerde planten op de juiste plaats en afstand in je border zetten. “Mensen vergeten soms dat planten nog groeien”, lacht Wim. “Wij adviseren bij de keuze van de juiste structuur en kleurencombinaties, en zetten de planten uit.” Daarna is het aan de klant die alleen nog zelf hoeft te planten en te verzorgen. Een gewaardeerde service voor kleinere tuinen en budgetten, en voor tuinaannemers die grotere projecten aangaan. Een memorabel project is de realisatie van een moeilijk bereikbare daktuin, een visitekaartje van hun kunnen. Net als de trap bij Houtmeyers zelf in de zaak.
Duurzaam geworteld
Lang voordat duurzaamheid een modewoord werd, paste Houtmeyers al ecologische principes toe. “We gebruiken al 50 jaar geen herbiciden en konsoorten en planten zo dat het veld insectenresistent is”, aldus Wim. Mechanische onkruidbestrijding, een gigantische waterbuffer van 20 miljoen liter, energiezuinige gebouwen, GPS-gestuurde machines en ergonomische hulpmiddelen tonen hun engagement. Met de volgende generatie al actief in het bedrijf en continue investeringen in techniek en infrastructuur, is Houtmeyers klaar voor de volgende 100 jaar. “Als we in de groensector dan ook nog allemaal complementair werken, kan die toekomst er alleen maar groen en goed uitzien.” Hun grootste passie? “De reactie zien bij de mensen”, besluit Wim. “Die goesting voor groen doorgeven, daar doen we het voor.”
Tekst: Trees Tresinie
